”Möjligt att en ny motion om fusionsutredningar inlämnas i höst”
- Jag hoppas att vi i Kaskö kan nå fram till ett enhälligt beslut småningom. Det säger SDP-veteranen Juhani Holm.
Än så länge blir det inga nya fusionsutredningar för det ekonomiskt hårt pressade Kaskö. Samtidigt är småstadens fortsatta självständighet en nyckelfråga som ständigt lurar bakom hörnet i Kasköpolitiken.
För en vecka sedan på måndagen tog Kaskö stadsfullmäktige ställning till SFP-gruppens och Samlingspartiet-gruppens motioner om att undersöka Närpes respektive Kristinestads intressen för att börja utreda en samgång med Kaskö.
Motionerna förkastades med minsta möjliga marginal och siffrorna skrevs 9-8. Det var i huvudsak SDP:s och Sannfinländarnas fullmäktigeledamöter som sade nej.
— Det är samma politiska konstellationer som när det röstades om en samgång med Närpes 2019, säger stadsstyrelsens ordförande Jan-Anders Lundenius (SFP) som är klart bekymrad över fortsättningen i hemstaden.
— Det handlar inte om att vi vill kasta Kaskös självständighet över bord. Huvudorsaken till att vi vill utreda en eventuell fusion är det ovanligt svåra ekonomiska läge som staden har hamnat i. Det är en utveckling som pågått sedan nedläggningen av Metsä Botnia 2009.
— De politiker som motsätter sig en utredning har inte några lösningar att lägga fram. Kanske vill de helt enkelt inte släppa ifrån sig makten, betonar Lundenius i samma veva.
Den tydliga tudelningen till trots är verkligheten enligt Lundenius inte så pass svartvit att alla svenskspråkiga Kasköbor skulle flagga för en sammanslagning medan de finskspråkiga invånarna håller hårt på självständigheten.
— Det är blandat på fältet. En del svenskspråkiga ortsbor talar för fortsatt självständighet. På finskt håll kan vissa invånare kan tänka sig en fusion. I samband med förra kommunalvalet lyfte många finskspråkiga Kasköbor fram fusionfrågan på bordet.
Tar lån för att driva verksamheten
Kaskö stad kämpar vidare i hård ekonomisk motvind med betydande budgetunderskott. Det ackumulerade överskottet på tio miljoner euro från de goda åren är dessutom på väg att ta slut efter det här året.Det rådande systemet med negativa statsandelar innebär dessutom att staden i år måste betala tillbaka cirka en miljon euro till staten.
— De negativa statsandelarna kommer förmodligen att finnas kvar fram till riksdagsvalet 2029. Jag tror också att den inhemska kommunkartan kommer att ritas om under nästa regerings mandatperiod.
Kaskö stad försöker nu sälja bort egendom för att få in mera pengar. Men enligt stadsdirektör Markku Lumio är den extraordinära åtgärden inget som kan rädda staden.
— I princip innebär den nuvarande situationen att staden måste ta lån för att kunna fortsätta driva sin verksamhet och eventuellt göra investeringar. Stadens och hamnverkets lånebördor uppgår till 8,3 miljoner euro och 3,6 miljoner euro för närvarande, säger Lundenius.
Sparkraven i småstaden är samtidigt tryckande. Samförarbetsförhandlingar för Kaskö stad med med cirka 80 anställda har nyligen avslutats. Permitteringar, uppsägningar och olika slags förändrade arrangemang ligger i luften.
De konkreta resultaten av förhandlingarna väntas offentliggöras måndagen den 16 februari då stadsstyrelsen sammanträder.
Befolkningen i Kaskö har ökat en aning ifjol och uppgår till cirka 1 250 personer.
— Förhandlingar om två industritomter pågår med två rätt stora företag. Tomterna återfinns i hamnområdet, säger Lundenius.
— Några större investeringar är inte aktuella i år. Ett radshusbygge med sex nya bostäder i närheten av stadshuset är under planering och torde avancera under det här året ifall reserveringar görs, tillägger han.
I värsta fall kan det i Kaskös fall hända att en kommunfusion kommer att dikteras ovanifrån av staten framöver. Lundenius skulle själv kunna tänka sig konstellationen Kaskö-Närpes-Kristinestad i framtiden.
— Fusionsfrågan kommer säkert att finnas kvar på agendan som diskussionsämne under det här året. Det är också möjligt att en ny motion lämnas in i höst, säger Lundenius.
”Vill inte återuppleva den hårda stämning som rådde 2019”
— Vi vill fortsättningsvis avvakta och se hur vi kan hantera den ekonomiska situationen i staden med rådande resurser, säger SDP-politikern Juhani Holm,vice ordförande i stadsstyrelsen, angående beslutet om att inte fråga om Närpes och Kristinestad är intresserade av att utreda en samgång med Kaskö.
Juhani Holm, bördig från Lillkyro, har engagerat sig i Kasköpolitiken med start från 1988. Året innan hade han flyttat till Kaskö för att börja arbeta på Metsä Botnia.
Holm omnämner några aktuella betungande ekonomiska utmaningar i hemstaden: ett sparpaket på 410 000 euro för bildningsnämnden, tekniska nämnden och stadens förvaltning samt de nyligen genomförda samarbetsförhandlingarna.
Under KT-intervjun poängterar Holm också att han via information från Kommunförbundet har jämfört nettoutgifter i inhemska kommuner med under 20 000 invånare.
— Kaskö landar på 4 186 euro per invånare. I genomsnitt ligger nettoutgifterna i de här kommunerna på cirka 3500 euro. Det skulle vara intressant att ta reda på orsakerna till att kostnaderna är dyrare i Kaskö.
Holm betonar att han trots allt är realistisk och räknar med att en kommun-sammanslagning kan vänta för Kaskös del.
— Att bilda en större kommun med Kaskö, Närpes, Kristinestad, Östermark (Teuva) och Bötom (Karijoki) vore ett tänkbart alternativ i så fall.
— Jag hoppas att vi småningom kan nå fram till ett enhälligt beslut här i Kaskö. Jag vill inte återuppleva den hårda stämning som rådde i staden 2019. Den gången hände det rentav att någon slutade hälsa på mig efter att jag hade röstat nej till en fusion med Närpes.
Skulle man som finskspråkig Kasköbo klara sig på det egna språket om Närpes blev den nya kommunala centralorten?
— Tjänstemännen i Närpes talar vanligtvis en god finska. Men till exempel är inte alla kommunala protokoll översatta till finska. Språket är nog en eldfängd fråga för många, säger Holm som också anmärker på att det saknas finskspråkig skolverksamhet i Närpes.
— Jag trivs mycket bra här i den vackra havsstaden Kaskö. Jag kommer att stanna kvar här oavsett vilken eller vilka kommuner staden går samman med, tillägger Holm.
ARKIVPLOCK
