Spårförbindelse - Östbanan är en möjlighet för Borgå
Borgåbor som drar nytta av den planerade banan i sin pendling stöder järnvägsförbindelsen och staden väntar sig att invånarantalet ska öka. Alla invånare förhåller sig ändå inte positivt till den nya järnvägen.
Östbanan är ett av Finlands största järnvägsprojekt. Dess mål är att binda samman hela östra Finland.
Bolaget Östbanan Ab grundades år 2022. Samma år inleddes den pågående planeringen av banan.
Borgå är den största staden i Finland utan aktiv tågtrafik till och från orten.
De sista persontågen mellan Helsingfors och Borgå centrum slutade gå år 1981. Men om förespråkarna för en ny järnväg får sin vilja igenom kan tåg trafikera till orten om 10–15 år.
Verkställande direktör för bolaget Östbanan Ab (Itärata Oy) Petteri Portaankorva säger att det finns en stor efterfrågan på snabbare järnvägsförbindelser från Helsingfors till östra Finland.
– Finland behöver smidigare spårförbindelser. Som med alla stora järnvägsprojekt finns det mycket att planera. För närvarande gör vi bland annat miljökonsekvensbedömningar för projektet.
Han säger också att för planeringen av projektet fram till byggberedskap har 79 miljoner euro reserverats.
Det har byggts få nya järnvägar i Finland under 2000-talet. Två av dem är banan mellan Kervo och Lahtis som öppnades hösten 2006 och Ringbanan mellan Helsingfors och Vanda – en pendeltågsbana som öppnades i juli 2015 som förbinder huvudstadsregionens järnvägsnät med Helsingfors-Vanda flygplats.
Delat parti
Trots att det finns flera fördelar med att bygga en järnväg är alla politiker i Borgå inte för Östbanan. Det ser man bland annat inom Svenska Folkpartiet.
SFP är det största partiet i Borgå fullmäktige med 16 ledamöter. Gruppordförande Elin Blomqvist-Valtonen säger att det inom partiet finns de ledamöter som stöder Östbanan men också de som är emot projektet.
– Många Borgåbor pendlar till huvudstadsregionen. Med tåg skulle de åka mycket snabbare än vad de gör i dag.
Hon tillägger att det för de som arbetspendlar till huvudstadsregionen tar bussresan från Borgå via Sibbo till Helsingfors ungefär en timme. Östbanan skulle länkas samman med järnvägen som passerar Helsingfors-Vanda flygfält.
Med bil tar resan till flygfältet 45 minuter. Med tåg skulle den ta 20 minuter. Om järnvägen blir verklighet finns det stora möjligheter för att fler utländska turister hittar till Borgå.
– Östbanan skulle föra Borgå så att säga ”närmare” Helsingfors. Resan från Borgå till Helsingfors centrum skulle förkortas till ungefär 30 minuter, säger Blomqvist-Valtonen.
De som motsätter sig Östbanan ser kritiskt på att banan tar upp mark som används för jord- eller skogsbruk.
– Ett annat argument som många lyfter fram är om Borgå har råd att vara med och finansiera ett så här stort projekt. Man frågar sig om pengarna kunde användas till något annat.
Bilåkandet minskar
Även om Östbanan är en stor investering och dess byggande kräver markareal, kan den på lång sikt gynna miljön.
En järnväg till huvudstadsregionen skulle minska antalet bilar som åker från Borgå. Kommuntorget skrev för ett par år sedan om järnvägens (i det fallet Västbanan) långsiktiga inverkan på minskad privatbilism.
Enligt Blomqvist-Valtonen pendlar cirka 20 procent av den arbetsföra befolkningen i Borgå till huvudstadsregionen. Det betyder nästan 10 000 av stadens invånare.
Portaankorva säger att Östbanan planeras också för godstrafikens behov.
Trots att förespråkarna för Östbanan väntar på järnvägen är det viktigt att komma ihåg att projektet kommer att ta lång tid och man är bara i planeringsfasen. Det lyfter också Borgås stadsdirektör Jani Pitkäniemi fram.
Han poängterar att järnvägen är ett stort projekt och betonar planeringsfasens betydelse.
– Det är viktigt att planeringen görs så noggrann som möjligt. När alla parter har hörts kan man sedan gå vidare till följande fas.
Liksom Portaankorva ser Pitkäniemi flera fördelar med att resenärer med tåg kan åka till och från Borgå. Borgå är en växande stad och en fördel som järnvägen kan föra med sig är fortsatt inflyttning. Staden har sett sitt invånarantal växa i 100 år.
– I Finland växer stora städer som Helsingfors, Tammerfors och Åbo samt deras kranskommuner. Vi vill förstås också vara i samma kategori.
Också ökat samarbete med andra städer i östra Finland och med läroinrättningar kan uppstå genom järnvägsprojektet. Pitkäniemi ger exempel.
– Via Östbanan skulle man också nå högskolor och universitet i Kouvola, S:t Michel och Villmanstrand.
Pitkäniemi är medveten om motståndarnas argument gällande Östbanan: den höga prislappen och att gårdsägare kan mista hela eller delar av sin gård.
– De som tvingas avstå från sin gård eller en del av den måste få en skälig ersättning, säger Pitkäniemi.
Centrumtunnel?
Järnvägen till Borgå kan gå både ovan om och under marken. Järnvägen skulle naturligt gå via Sibbo. För stationen i Borgå och dess placering har tre alternativ föreslagits: Kungsporten norr om motorvägen, tunnelstation vid Parkgatan i Hornhattula norr om centrum och en tunnelstation i centrum under Borgå å.
Blomqvist-Valtonen ser fördelar med förslagen.
– Alternativet i centrum kunde vara fördelaktig i och med att de flesta av stadens invånare finns här. Samtidigt planeras bland annat ett nytt sjukhus i Kungsporten, så även det har sina fördelar.
Hon tillägger att om stadens politiker väljer Kungsporten så måste en tillräckligt stor bilparkering byggas.
Pitkäniemi ser både för- och nackdelar i alla stationsalternativ.
– Skillnaderna i prislapparna skulle naturligtvis bli stora, men detsamma gäller skillnaderna i funktionalitet. Om man tänker på Parkgatan skulle det ur ett trafikperspektiv vara optimalt, till exempel med tanke på det nya sjukhusets läge och anslutningsparkeringen. Å andra sidan ligger styrkan i centrumalternativet i att all intern kollektivtrafik passerar där, säger Jani Pitkäniemi.
I alla alternativ kommer banan att gå under jorden i Sibbo. Det alternativ som föreslagits för fortsatt planering är att mellan flygfältet i Vanda och Borgå kommer ingen station att finnas.
Borgås fullmäktige har beslutat att staden ska vara med i planerandet av Östbanan. Staden har gjort en strategisk linjedragning för att vara med i kostnaderna för banan.
– Där stationen sedan kommer att stå måste nya detaljplaner och markplanering beredas, säger Blomqvist – Valtonen.
Nästa steg
Borgås beslutsfattare kommer under våren att ta ställning till vilka stationsalternativ som går vidare till fortsatt beredning. SFP:s fullmäktigegrupp kommer behandla Östbanan i olika repriser under våren.
– Det är förstås en fråga som blir aktuell när vi i februari skall behandla och sedan besluta om stadens nya strategi. Efter det blir frågan aktuell igen när vi ska ta ställning till de olika stations alternativen, säger Elin Blomqvist-Valtonen.