Världens största marina batterier och koldioxidneutralitet som trumfkort

Efter att ha ökat batterikapaciteten nästan sexfaldigt kan rederiet ståta med världens största marina batterihybridsystem på ett RoPax-fartyg. 

Sedan augusti i fjol har elektrifieringen av Wasalines RoPax-fartyg Aurora Botnias maskinrum tagit fart med besked i Wärtsiläkoncernens regi. 

Den totala batterikapaciteten har successivt utökats från 2,2 till 12,6 megawattimmar under det gångna årets sista månader. 

Resultatet är på samma gång historiskt. Wasaline-färjan blir ledande i hela världen med sin unika kombination av biogas och el som drivmedel. 

– Inkopplingar och tester av batterierna har utförts. För närvarande pågår test. Systemet ska godkännas och integreras härnäst, säger Jonas Teir, teknisk direktör på Wasaline.

Ett flerfunktionellt maskinellt hybridsystem, med fortsatt tillgång till konventionella förbränningsmotorer som back up-lösning, är det som gäller framöver hos Wasaline.

Samtidigt har rederiet konsekvent styrt in på en sträng och flergrenad linje i sitt moderna miljötänkande. 

Sedan augusti 2025 drivs Aurora Botnia enbart med biogas och batterier. Detta har enligt rederiets uppgifter bidragit till att fartygets koldioxidutsläpp har minskat med 85,3 procent under fjolåret. 

Om utsikterna för den fortsatta elbatterianvändningen framhåller Jonas Teir bland annat att: 

– Tillgången till rent producerad landström är stor på båda sidorna om Kvarken.

Möjligheterna till att utnyttja olika typer av förnybar el är likaså goda. 

– Wasaline har dessutom gott om tid att ladda batterierna nattetid då färjan inte befinner sig i trafik. Mellan dagsturerna finns det inte lika mycket tidsmässigt svängrum.

– I det här skedet finns dock inte någon helt eldriven passagerarfärja i sikte. Energibehovet påverkas mycket av det faktum att den här trafiken genomförs i mera krävande istäckta miljöer tre, fyra månader om året, tillägger Teir i samma veva. 

Miljösatsningar är en milstolpe 

Wasalines vd Peter Ståhlberg berättar att installationerna av elbatterierna har lyckats väl och rentav gått över förväntan. 

– Det är ett unikt projekt i den här branschen. Installationerna har dessutom gjorts under drift. Varvstiden skulle ha blivit 2-3 gånger längre om arbetena hade utförts i samband med att färjan var på dockning.

– Profilen som en miljömässig föregångare är mycket betydelsefull för Wasaline. Vi är ett litet rederi och kan till exempel inte dra nytta av taxfree-verksamheten. Vi går in för att vara helt utsläppsfria i världens första gröna sjöfartskorridor i drift.

– Inom frakttrafiken väntas efterfrågan på renare transportalternativ öka framöver. Också den yngre passagerargenerationen är klart mera miljömedveten. De här lösningarna har därför rollen som ett viktigt framtidskoncept.

– Märkväl har vi också gjort dessa investeringar utan att få en cent i stöd, säger Ståhlberg. 

Det utpräglade miljötänkandet har dessutom gjort Wasaline, som i praktiken är ett koldioxidneutralt företag idag, till en känd och intresseväckande aktör inom den internationella sjötrafiken. 

– Det händer ofta att vi kontaktas av den utländsk press. Vanligtvis är man klart förvånad över att vi inte är större än vad vi är. Uppgiften om att vi endast har ett fartyg i trafik överraskar, säger Wasalines kommunikations- och hållbarhetsdirektör Catarina Fant. 

– Våra miljösatsningar förverkligas långsiktigt i nära samarbete med lokala aktörer. Aurora Botnia kan beskrivas som ett slags flytande laboratorium för vår samarbetspartner Wärtsilä, framhåller Fant. 

Hakar inte några andra rederier på den starka trenden med miljö- och hållbarhetstänkande?

– Det är mest begreppet ”mycket prat och lite verkstad” som gäller ute på fältet. För närvarande finns det dock inga konkreta motsvarande satsningar på gång inom rederivärlden i Östersjön. Det torde handla om en fördröjning på cirka 5—10 år, säger Peter Ståhlberg. 

Tyska turister

Wasaline, som har verkat sedan 2013, kan blicka bakåt på ett bra fjolår trots ett avbrott i trafiken under den sista veckan i december på grund av dockning. 

Mellan slutet av december 2025 och början av januari 2026 genomgick Aurora Botnia bland annat olika undervattensbesiktningar, inspektioner och klassförnyelser på Åbovarvet. Andra förändringar är att bildäcket målades om och att passagerarutrymmen uppgraderades, tilläggs det. 

Under 2025 ökade Wasalines omsättning med 2,7 procent och landade på 28,8 miljoner euro. Företaget sysselsätter mellan 120 och 150 personer.

Wasalines passagerare ökade i fjol med 2,6 procent till närmare 260 000. Däremot minskade fraktvolymerna en aning med anledning av den pågående lågkonjunkturen.

Överlag är det mest finländare som använder Wasalines passagerartrafik. På andra plats kommer svenskar. Till stamkunderna hör arbetspendlare som reser i båda riktningarna över Kvarken.

Sommarmånaderna är den absoluta högsäsongen för rederiet. Men det finns också en del andra toppar under året, till exempel sportlovsveckan då trafiken till de nordsvenska skidorterna tilltar kraftigt. 

– Den speciella vintertrafiken i isförhållanden intresserar turister från Mellaneuropa. Under perioden januari till mars 2026 är ett hundratal tyska grupper bokade hos oss, säger Peter Ståhlberg.

Affären som ökar framtidstron

I slutet av året inleddes ett annat nytt kapitel i Wasalines historia då det blev klart att Stena Line köper rederiets operativa verksamhet. Den svenska jätten Stena Line har cirka 40 fartyg och upprätthåller ett 20-tal färjelinjer runt om i Europa.

Aurora Botnia-färjan och den tillhörande infrastrukturen ägs fortsättningsvis av Vasa och Umeå.

– Att ett väletablerat rederi som Stena Line kommer med i bilden förbättrar absolut våra möjligheter att växa och utvecklas på marknaden, säger Ståhlberg. 

– Stena Lines officiella övertagande av den operativa verksamheten äger rum någon gång i januari eller februari, efter att ett myndighetsgodkännande har blivit klart. I praktiken blir det inte några synliga förändringar för kunderna att notera. Personalen, besättningen, kontoret och servicen fortsätter som förr. Varumärket Wasaline finns också kvar. 

– Stena Lines hyreskontrakt är tioårigt. Jag tror inte dugg på att rederiet skulle kunna dra sig ur småningom. 

– Det kommer också att finnas ökad industriell efterfrågan på frakttjänster i båda länderna framledes. När lågkonjunkturen övergår i högkonjunktur kan behovet av en större färja i Kvarken aktualiseras, säger Ståhlberg.

– Om läget i det östra grannlandet dessutom skulle komma att förändras och trafiken öppnas upp skulle trycket på frakterna definitivt påverkas. 

Apropå de senaste visionerna och debatterna om att skapa en fast förbindelse över Kvarken konstaterar Ståhlberg: 

– Någonting positivt med de här diskussionerna finns det ju tveklöst. Om inte annat sätter de den här regionen på kartan och ökar medvetenheten i södra Finland.